【プロが解説】LANケーブルの選び方｜Cat5e/6/6A/7の違いを比較

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この記事では、LANケーブルの種類やカテゴリによる違い、用途に合わせた選び方についてわかりやすく解説していきます。

ネットワーク環境を構築する際、パソコンやルーター、スイッチングハブなどを有線で接続するために使用するのがLANケーブルです。

LANケーブルには、Cat5e・Cat6・Cat6A・Cat7・Cat8などの「カテゴリ」による違いがあり、対応する通信速度や伝送帯域などが異なります。

また、カテゴリだけでなく、ケーブルの形状や単線・より線、シールドの有無、コネクタやツメの形状などにも違いがあります。

そのため、通信速度だけでなく、使用する機器や配線場所、用途に合わせてLANケーブルを選ぶことが大切です。

以下にLANケーブルのカテゴリによる違いや種類、用途に合わせた選び方、加えて、自作・施工する際の注意点について詳しく記載していきます。

LANケーブルのカテゴリの違いを比較｜Cat5e・Cat6・Cat6A・Cat7・Cat8

LANケーブルには、Cat5e・Cat6・Cat6A・Cat7・Cat8などのカテゴリがあり、それぞれ対応する通信速度や伝送帯域などに違いがあります。

数字が大きいカテゴリほど高性能になりますが、カテゴリの数字が大きければ、必ず通信速度が速くなるわけではありません。

使用するインターネット回線やルーター、スイッチングハブ、パソコンなどの対応速度、配線する距離や環境なども含めて選ぶことが大切です。

まずは、それぞれのカテゴリの違いを一覧で比較してみましょう。

表１．LANケーブルのカテゴリーの違い

ここからは、それぞれのカテゴリについて、通信速度や特徴、どのような用途に向いているのかを詳しく見ていきます。

Cat5e｜一般的なネット環境に適したカテゴリ

Cat5e（カテゴリー5e）は、最大1Gbpsの通信に対応する、現在でも広く使用されているLANケーブルのカテゴリです。

伝送帯域は100MHzで、家庭でのインターネット接続や小規模なオフィスのネットワークなど、一般的な用途で使用されています。

Webサイトの閲覧や動画視聴、メール、オンライン会議など、通常のインターネット利用であればCat5eでも対応できるケースは多くあります。

Cat5eの「e」はEnhanced（エンハンスド）を意味しており、以前のCat5を改良したカテゴリです。Cat5と比べて、ケーブル内部の信号同士が干渉する「クロストーク」などへの対策が強化されています。

1Gbpsまでの通信環境であれば十分に利用できますが、これから新しくLAN配線を行う場合は、将来的な通信速度の向上も考えてCat6やCat6Aを選ぶ方法もあります。

現在使用しているLANケーブルのカテゴリが分からない場合は、ケーブルの表面を確認してみましょう。「CAT.5E」などの表記があれば、Cat5eのLANケーブルです。

Cat6｜家庭やオフィスで使いやすいカテゴリ

Cat6（カテゴリー6）は、伝送帯域が250MHzに向上したLANケーブルです。

家庭やオフィスのネットワーク環境で使いやすく、パソコンやルーター、スイッチングハブなどの接続に幅広く使用されています。

一般的な1Gbpsのネットワークで利用できるほか、Cat5eと比べて伝送帯域が広く、より高い周波数の信号を扱えることがCat6の特徴です。

また、Cat6は条件によって10Gbps通信に利用できる場合があります。ただし、10Gbps通信を長距離で安定して利用することを想定する場合は、Cat6Aの方が適しています。

そのため、一般的な家庭やオフィスでLANケーブルを選ぶ場合はCat6、10Gbps通信を重視する場合はCat6Aというように、用途に応じて選ぶとよいでしょう。

Cat6のLANケーブルには、ケーブルの中央に「十字介在」と呼ばれる仕切りが入っている製品もあります。これはケーブル内部の4対のより対線を離して、信号同士の干渉を抑えるための構造です。

Cat6A｜10Gbpsの高速通信に対応するカテゴリ

Cat6A（カテゴリー6A）は、最大10Gbpsの通信に対応するLANケーブルのカテゴリです。

伝送帯域は500MHzで、Cat6の250MHzと比較して2倍の帯域に対応しています。

10Gbps通信を100mまでサポートすることを想定しているため、10ギガ対応のインターネット回線や、オフィス内の高速ネットワーク、大容量データを扱う環境などに適しています。

例えば、動画など容量の大きなデータをネットワーク経由で頻繁にやり取りする場合や、NASなどのストレージへ高速にアクセスしたい場合には、Cat6Aが選択肢になります。

また、これから新しくLAN配線を行う場合に、将来的な高速化まで考えてCat6Aを選ぶケースもあります。

ただし、Cat6AはCat5eやCat6よりも太く、硬めの製品が多いため、配線場所によっては取り回しにくいことがあります。

通信速度だけでなく、実際に配線する場所や施工性も考えて選ぶことが大切です。

Cat7｜シールドによるノイズ対策に優れたカテゴリ

Cat7（カテゴリー7）は、10Gbpsの通信に対応し、伝送帯域は600MHzのLANケーブルです。

Cat7の大きな特徴は、シールド構造を採用していることです。

シールドによって外部からの電磁ノイズや、ケーブル内部の信号同士による干渉の影響を抑えやすくなっています。

そのため、ノイズの影響を受けやすい環境などで使用されることがあります。

ただし、Cat7はCat6Aの単純な上位互換として考えると分かりにくいカテゴリです。

Cat7はISO/IEC規格で定められたカテゴリで、一般的なRJ45コネクタとは異なる接続方式も規定されています。

その一方で、市販されている「Cat7対応」と表示されたLANケーブルにはRJ45コネクタを採用した製品も多くあります。

そのため、Cat7を選ぶ場合は、ケーブルのカテゴリだけでなく、コネクタや接続する機器を含めて確認する必要があります。

一般家庭や一般的なオフィスで10Gbps通信を行うことが目的であれば、Cat6Aという選択肢も含めて検討するとよいでしょう。

Cat8｜25Gbps・40Gbpsに対応する高性能カテゴリ

Cat8（カテゴリー8）は、Cat7よりもさらに高速な通信に対応する高性能なLANケーブルのカテゴリです。

伝送帯域は2000MHzで、25Gbpsや40Gbpsといった高速通信に対応しています。

主にデータセンターなどで、サーバーやネットワーク機器を高速に接続する用途を想定した規格で、一般家庭や通常のオフィスで使用するにはオーバースペックとなるケースもあります。

また、25Gbps・40Gbps通信では最大30mのチャネル長が想定されているため、長距離のLAN配線に適したカテゴリというわけではありません。

Cat8のLANケーブルを使用したからといって、インターネット回線の速度が自動的に25Gbpsや40Gbpsになるわけでもありません。

接続するルーターやスイッチングハブ、パソコンなどが対応している必要があり、ネットワーク全体が対応してはじめて、その性能を活かすことができます。

そのため、一般家庭や一般的なオフィスでLANケーブルを選ぶ場合は、まずCat6やCat6Aを検討し、Cat8については対応機器や用途が明確な場合に選ぶとよいでしょう。

LANケーブルはカテゴリ以外の違いも確認しよう

LANケーブルを選ぶときは、Cat5eやCat6、Cat6Aなどのカテゴリだけでなく、ケーブルの形状や内部構造、シールドの有無なども確認しましょう。

同じCat6のLANケーブルでも、丸型やフラットタイプなど形状が異なる製品や、単線・より線といった内部構造が異なる製品があります。

また、一般的なLANケーブルにはシールドのないUTPと、ノイズ対策のためにシールドを施したSTPなどがあります。

通信速度だけでなく、どこに配線するのか、どのように使用するのかを考えて選ぶことが大切です。

ケーブルの形状による違い

LANケーブルには、一般的な丸型のケーブルだけでなく、細いスリムタイプや平たいフラットタイプなどがあります。

通信速度などの性能だけでなく、配線する場所によって適した形状が異なるため、ケーブルを購入する前に配線経路を確認しておきましょう。

スタンダードタイプ（丸型）

スタンダードタイプは、一般的な丸型のLANケーブルです。

ケーブルにある程度の太さがあるため、スリムタイプやフラットタイプと比較して、強度や耐久性を確保しやすいのが特徴です。

パソコンとルーターを接続する場合など、通常の機器接続からオフィス内の配線まで幅広く使用できます。

一方で、細い隙間に通したり、床や壁に沿わせて目立たないように配線したりする場合には、太さが気になることがあります。

特に長い距離を配線する場合は、配線経路に十分なスペースがあるか確認しておきましょう。

スリムタイプ

スリムタイプは、一般的なLANケーブルよりも細いケーブルです。

ケーブルが細いため取り回しがしやすく、パソコン周りなど、複数のLANケーブルをまとめて配線する場所にも向いています。

また、ケーブルが目立ちにくいため、デスク周りなどで配線をすっきりさせたい場合にも便利です。

ただし、細い構造であるため、一般的なスタンダードタイプと比べて機械的な強度が低くなる製品もあります。

頻繁に抜き差ししたり、強く引っ張ったりするような場所では、製品の仕様を確認して使用しましょう。

フラットタイプ

フラットタイプは、ケーブルが平たい形状になっているLANケーブルです。

厚みが小さいため、ドアの隙間や家具の下、壁際など、丸型のLANケーブルを通しにくい場所に配線しやすいという特徴があります。

例えば、ルーターを別の部屋に設置したいものの、壁に穴を開けたり大がかりな配線工事をしたりするのが難しい場合などに利用できます。

一方で、製品によって構造や性能が異なるため、長距離の固定配線や強度が必要な場所では、配線環境に適しているか確認することが大切です。

「できるだけ目立たないように配線したい」「狭い隙間を通したい」という場合には、フラットタイプを検討するとよいでしょう。

ケーブルの内部構造による違い

LANケーブルは外側の形状だけでなく、内部の導体にも違いがあります。

代表的なのが、導体が1本の銅線で構成された単線と、細い銅線を複数本より合わせたより線です。

それぞれに適した用途があるため、固定配線なのか、機器の接続に使うのかによって選び分ける必要があります。

単線｜長距離・固定配線に向いている

単線は、1本の導体を使用したLANケーブルです。

ケーブルにある程度の硬さがあるため、何度も曲げ伸ばしする用途には向きませんが、配線経路を決めて固定する用途に適しています。

例えば、壁や天井の中にLANケーブルを配線したり、配線モールなどを利用して一定の経路に固定したりする場合に使用されます。

また、より線と比較して信号の減衰を抑えやすく、比較的長い距離の固定配線にも向いています。

ただし、単線だから必ず長距離に適しているというわけではなく、実際の配線では使用するケーブルの規格や長さ、配線環境なども確認する必要があります。

より線｜短距離・機器周りに向いている

より線は、細い導体を複数本より合わせて構成されたLANケーブルです。

単線よりも柔軟性が高く、曲げたり動かしたりしやすいため、パソコンやルーター、スイッチングハブなどの機器同士を接続する用途に向いています。

例えば、デスクの上にあるパソコンとスイッチングハブを接続する場合など、機器の位置を変えたりケーブルを動かしたりする可能性がある場所では、より線が使いやすいでしょう。

一方で、固定配線に使用する場合は、単線とより線の特性を考慮する必要があります。

LANケーブルを自作する場合には、使用するケーブルが単線なのかより線なのかによって、対応するRJ45コネクタなどの部材が異なる場合があるため注意しましょう。

シールドの有無による違い

LANケーブルには、ケーブル内部を金属箔などでシールドしているタイプと、シールドしていないタイプがあります。

シールドのないLANケーブルはUTP（Unshielded Twisted Pair）、シールドを施したLANケーブルは一般にSTP（Shielded Twisted Pair）と呼ばれます。

一般的な家庭やオフィスではUTPが広く使用されていますが、周囲に電気設備や機器が多く、ノイズの影響が懸念される環境ではシールドタイプが選択肢になる場合があります。

UTP｜一般的な家庭・オフィス向け

UTPは、ケーブルにシールドを施していない、一般的なLANケーブルです。

構造が比較的シンプルで、柔軟性や取り回しのしやすさにも優れているため、家庭や一般的なオフィスなど幅広い環境で使用されています。

通常のインターネット接続やパソコン、ルーター、スイッチングハブなどの接続であれば、UTPで対応できるケースが多いでしょう。

また、シールドがないため、STPと比較して接続時のシールド処理などを考える必要がなく、一般的なネットワーク環境では扱いやすいというメリットがあります。

STP｜ノイズ対策が必要な環境向け

STPは、ケーブルにシールドを施したLANケーブルです。

外部から受ける電磁ノイズや、ケーブル同士の干渉などの影響を抑えることを目的として使用されます。

例えば、電源ケーブルや電気設備など、ノイズの発生源となる機器の近くにLANケーブルを配線する場合などでは、シールドタイプが有効になることがあります。

ただし、シールドケーブルはケーブルだけをSTPにすればよいというものではありません。

シールドの性能を適切に利用するためには、対応するコネクタやパッチパネル、ネットワーク機器などを含めたシステム全体で考える必要があります。

そのため、一般家庭や通常のオフィスで使用する場合は、必要以上にSTPを選ぶのではなく、配線環境に本当にシールドが必要なのかを確認することが大切です。

特にCat7やCat8などの高性能なLANケーブルを選ぶ場合は、カテゴリだけでなく、シールド構造や接続する機器との組み合わせについても確認しておきましょう。

LANケーブルのコネクタ・ツメにも種類がある

LANケーブルを選ぶときは、ケーブル本体だけでなく、両端に付いているコネクタにも注目してみましょう。

LANケーブルのコネクタには、一般的なタイプのほか、抜き差しするときのツメが折れにくい「ツメ折れ防止タイプ」や、ツメそのものがない「ツメなしタイプ」などがあります。

特にLANケーブルを頻繁に抜き差しする場所や、パソコンの裏側など狭い場所に配線する場合は、コネクタの形状によって使いやすさが変わります。

LANケーブルのコネクタは「RJ45」が一般的

LANケーブルの両端には、ネットワーク機器に接続するためのコネクタが取り付けられています。

一般的なLANケーブルで使用されているコネクタは「RJ45」と呼ばれることが多く、パソコンやルーター、スイッチングハブなどのLANポートに差し込んで使用します。

LANケーブルを購入するときは、接続する機器のLANポートに対応しているコネクタであることを確認しましょう。

また、Cat7など一部の規格では、一般的なLANケーブルとは異なるコネクタ方式も規定されています。

市販製品ではRJ45形状のコネクタを採用したCat7対応製品などもあるため、カテゴリだけで判断せず、実際に使用するケーブルと機器の仕様を確認することが大切です。

ツメ折れ防止タイプ

LANケーブルのコネクタには、抜けないように固定するための小さな「ツメ」が付いています。

このツメをLANポートの部分に引っ掛けることで、ケーブルを接続したときに簡単に抜けないようになっています。

しかし、LANケーブルを何度も抜き差ししたり、配線を引っ張ったりすると、このツメが折れてしまうことがあります。

そこで使用されるのが、ツメ折れ防止タイプのLANケーブルです。

コネクタ部分をカバーで覆うなどしてツメを保護しているため、通常のタイプと比較してツメが折れにくくなっています。

頻繁にLANケーブルを抜き差しする場所や、配線を変更する可能性がある場所では、ツメ折れ防止タイプを選ぶと安心です。

ツメなしタイプ

ツメなしタイプは、その名前の通り、一般的なLANケーブルにある固定用のツメをなくしたタイプです。

通常のLANケーブルでは、コネクタ上部にあるツメを押しながら抜き差ししますが、ツメなしタイプでは別の構造によってコネクタを固定します。

ツメを押し込む必要がないため、LANケーブルを抜くときの操作がしやすく、ツメが折れる心配がないことが大きな特徴です。

また、LANケーブルを大量に配線している場所では、コネクタのツメが隣のケーブルに引っ掛かることがあります。

ツメなしタイプは、このような引っ掛かりを防ぎやすいため、複数のLANケーブルをまとめて配線する環境でも使いやすいでしょう。

ただし、ツメなしタイプは製品によって固定方法や構造が異なるため、購入するときはコネクタ部分の仕様を確認することが大切です。

コネクタの形状は配線場所に合わせて選ぶ

LANケーブルのコネクタは、単に「接続できればよい」というものではありません。

例えば、パソコンの背面など狭い場所でLANケーブルを使用する場合は、コネクタ部分が周囲のケーブルや機器に干渉しないか確認する必要があります。

また、頻繁に抜き差しする場所ではツメ折れ防止タイプ、複数のLANケーブルをまとめて配線する場所ではツメなしタイプなど、使用する環境に合わせて選ぶことで扱いやすくなります。

LANケーブルを選ぶ際は、カテゴリやケーブルの形状だけでなく、「どこに接続するのか」「どのくらいの頻度で抜き差しするのか」「周囲に十分なスペースがあるか」といった点も確認しておきましょう。

特にLANケーブルを自作・施工する場合は、ケーブルのカテゴリや単線・より線だけでなく、使用するコネクタがケーブルに対応しているかも確認する必要があります。

LANケーブルは用途や配線環境に合わせて選ぶ

ここまで紹介したように、LANケーブルにはカテゴリや形状、単線・より線、シールドの有無など、さまざまな違いがあります。

そのため、LANケーブルを選ぶときは「一番高性能なものを選ぶ」のではなく、使用する機器や通信速度、配線する場所に合わせて選ぶことが大切です。

ここでは、家庭やオフィス、機器周り、固定配線など、用途ごとに適したLANケーブルの選び方を紹介します。

一般家庭のインターネット利用ならCat6

一般家庭でパソコンやテレビ、ゲーム機などをインターネットに接続する場合は、Cat6のLANケーブルが使いやすいでしょう。

一般的な家庭のネットワークでは1Gbpsの通信が多く、Cat6で十分対応できるケースが多くあります。

また、Cat6はCat5eよりも伝送帯域が広く、家庭内のLAN配線にも幅広く使用されています。

これからLANケーブルを購入する場合、特にこだわりがなければCat6を選ぶという方法もあります。

ただし、10ギガ対応のインターネット回線を利用している場合や、将来的に10Gbpsの通信環境を構築したい場合は、Cat6Aも検討するとよいでしょう。

オフィスのネットワーク配線ならCat6・Cat6A

オフィスでは、パソコンや複合機、サーバー、NAS、スイッチングハブなど、さまざまな機器をLANで接続します。

一般的なネットワーク環境であればCat6でも対応できますが、大容量データを扱う場合や、10Gbps通信を想定したネットワークを構築する場合はCat6Aが適しています。

特に新しくLAN配線を行う場合は、現在の通信速度だけでなく、将来的にネットワークを高速化する可能性も考えてカテゴリを選ぶとよいでしょう。

一方で、Cat6AはCat6と比較してケーブルが太くなる製品もあるため、配線スペースや施工性も確認する必要があります。

オフィスのLAN配線では、通信性能だけでなく、配線のしやすさや将来の拡張性まで含めて選ぶことが大切です。

10ギガ回線や大容量データ通信ならCat6A

10Gbpsに対応したインターネット回線を利用する場合や、社内ネットワークで大容量のデータを頻繁にやり取りする場合は、Cat6Aが有力な選択肢になります。

Cat6Aは10Gbps通信を100mまでサポートすることを想定したカテゴリで、10ギガビットイーサネットに対応したネットワークを構築する際にも使用されています。

例えば、動画編集などで容量の大きなデータを扱う場合や、NASとパソコンの間で大量のデータを転送する場合などでは、高速なネットワーク環境が求められます。

ただし、Cat6AのLANケーブルを使用しただけで通信速度が10Gbpsになるわけではありません。

インターネット回線だけでなく、ルーターやスイッチングハブ、パソコンなど、接続する機器も10Gbpsに対応している必要があります。

10ギガ回線だからといって、すべてのLANケーブルをCat6Aに交換する必要があるとは限らないため、現在のネットワーク環境を確認してから選ぶとよいでしょう。

デスク周りや機器同士の接続ならスリム・より線

パソコンやルーター、スイッチングハブなど、機器同士を接続する場合は、取り回しのしやすいスリムタイプやより線のLANケーブルが便利です。

デスク周りでは複数のケーブルを使用することも多いため、細くて柔軟なLANケーブルを選ぶことで、配線をすっきりさせやすくなります。

また、機器の位置を変更したり、LANケーブルを抜き差ししたりする可能性がある場所では、柔軟性のあるより線が適しています。

一方で、細いスリムタイプは製品によって構造や性能が異なるため、長距離の固定配線などに使用する場合は、製品仕様を確認しましょう。

長距離の固定配線なら単線

壁や天井の中、床下などにLANケーブルを配線する場合は、単線タイプが適しています。

単線は導体が1本の銅線で構成されており、より線と比較するとケーブルに硬さがあります。

そのため、何度も曲げたり動かしたりする用途よりも、決められた配線経路に沿って固定する用途に向いています。

例えば、建物内にLAN配線を新設する場合など、長い距離をまとめて配線して固定する場合には単線がよく使用されます。

ただし、単線だからどのような長距離配線にも適しているというわけではありません。

実際の施工では、LANケーブルのカテゴリや配線距離、使用する場所、ケーブルの仕様などを確認し、適切な製品を選ぶ必要があります。

ドアの隙間や狭い場所ならフラットタイプ

LANケーブルを部屋から部屋へ配線したいものの、壁に穴を開けることが難しい場合などには、フラットタイプが便利です。

平たい形状をしているため、ドアの隙間や家具の下、壁際など、丸型のLANケーブルを通しにくい場所にも配線しやすいという特徴があります。

例えば、リビングにあるルーターから別の部屋へLANケーブルを引きたい場合などに、ドアの隙間を利用して配線することができます。

ただし、ドアなどに挟んだ状態で使用する場合は、ケーブルが強く押しつぶされないよう注意しましょう。

フラットタイプだからどこにでも配線できるわけではなく、使用する製品の仕様や配線場所を確認することが大切です。

ノイズの多い環境ではシールドタイプを検討

工場や設備の近くなど、電気設備から発生するノイズの影響が懸念される環境では、シールドタイプのLANケーブルを検討することがあります。

一般的なUTPケーブルにはシールドがありませんが、STPなどのシールドタイプでは、ケーブルにシールドを施すことで外部からのノイズやケーブル間の干渉を抑えることを目的としています。

ただし、シールドタイプを使用すれば必ず通信品質が向上するというわけではありません。

シールドの効果を適切に得るためには、LANケーブルだけでなく、コネクタやパッチパネル、アース（接地）処理を含めたネットワーク構成を考える必要があります。

アースが正しく施されていない場合、かえってノイズを集めてしまい通信が不安定になる原因にもなります。

一般家庭や通常のオフィスであれば、UTPケーブルで十分なケースが多いため、配線環境に合わせて必要性を判断しましょう。

特にCat7やCat8などのシールド構造を持つLANケーブルを使用する場合は、ケーブルのカテゴリだけでなく、接続する機器や周辺部材についても確認することが重要です。

Cat7・Cat8のLANケーブルを使うときの注意点

Cat7・Cat8は、Cat5eやCat6Aよりも高い伝送帯域に対応した高性能なLANケーブルです。

一方で、カテゴリの数字が大きいからという理由だけでCat7やCat8を選べばよいわけではありません。

特にCat7・Cat8はシールド構造やコネクタなどにも特徴があるため、接続する機器や配線環境まで考えて選ぶ必要があります。

Cat7・Cat8は「速いから選べばいい」というわけではない

Cat7は10Gbps、Cat8は25Gbps・40Gbpsといった高速通信に対応しています。

そのため、「できるだけ速いLANケーブルを使いたい」と考えてCat7やCat8を選びたくなるかもしれません。

しかし、LANケーブルをCat7やCat8に交換しただけで、インターネットの通信速度が速くなるわけではありません。

例えば、1Gbpsのインターネット回線を利用している場合、Cat8のLANケーブルに交換しても、回線そのものが1Gbpsを超えて通信できるようになるわけではありません。

また、ルーターやスイッチングハブ、パソコンなどのネットワーク機器が対応していなければ、LANケーブルの性能を十分に活かすこともできません。

LANケーブルを選ぶときは、「どのカテゴリが一番高性能か」ではなく、「現在のネットワーク環境にどこまでの性能が必要なのか」を考えることが重要です。

シールドケーブルは接続機器との組み合わせも重要

Cat7やCat8では、シールドを施したケーブルが使用されます。

シールドは、外部からの電磁ノイズやケーブル内部の信号同士の干渉を抑えるためのものです。

ただし、シールドケーブルは「ケーブルだけを交換すればノイズ対策が完了する」というものではありません。

シールドの性能を適切に利用するには、コネクタやパッチパネル、ネットワーク機器などを含めたシステム全体で考える必要があります。

また、シールドの接続や接地についても、使用する機器や配線方式に応じた適切な処理が必要になります。

そのため、一般的な家庭で使用するLANケーブルを選ぶ際には、シールドされているかどうかだけで判断するのではなく、実際の配線環境にシールドが必要なのかを考えることが大切です。

コネクタや周辺機器も規格に合わせる必要がある

LANケーブルの性能を活かすためには、ケーブルだけでなく、接続する機器やコネクタについても確認する必要があります。

特にCat7は、Cat5eやCat6Aと同じように考えると分かりにくいカテゴリです。

Cat7の規格では、RJ45とは異なるコネクタも規定されています。一方、市販されているCat7対応LANケーブルにはRJ45形状のコネクタを採用した製品もあります。

そのため、Cat7を使用する場合は、ケーブルの表記だけでなく、コネクタの仕様や接続する機器との互換性を確認しましょう。

Cat8についても、高速通信を利用するためには対応するネットワーク機器が必要です。

「Cat8だから25Gbps・40Gbpsで通信できる」と考えるのではなく、LANケーブル・コネクタ・ルーター・スイッチングハブ・ネットワークカードなどを含めた構成で考える必要があります。

一般的な家庭・オフィスではCat6Aという選択肢もある

10Gbpsの高速通信を目的としてLANケーブルを選ぶ場合、Cat7やCat8だけでなくCat6Aも検討してみましょう。

Cat6Aは10Gbps通信に対応し、100mまでの配線を想定したカテゴリです。

そのため、10ギガ対応のインターネット回線を利用する家庭や、10Gbpsのネットワークを構築するオフィスなどでは、Cat6Aが適した選択肢になる場合があります。

Cat7やCat8と比較すると、一般的なLAN配線で扱いやすく、10Gbps通信という目的も明確です。

また、既存のネットワーク機器との接続を考えた場合にも、Cat6Aは一般的な10Gbpsネットワークを構築するための選択肢として検討しやすいでしょう。

もちろん、Cat7やCat8が不要というわけではありません。

重要なのは、必要な通信速度や配線環境を確認したうえで、それに合ったカテゴリを選ぶことです。

Cat7・Cat8が向いている環境とは？

Cat7やCat8は、一般家庭のインターネット接続だけを目的として選ぶよりも、対応するネットワーク機器を使用するなど、明確な目的がある場合に検討するとよいでしょう。

Cat7は、10Gbps通信に加えてシールドによるノイズ対策が求められる環境などで選択肢になります。

例えば、電気設備や機器などが多く設置されており、ノイズの影響が懸念される環境では、シールド構造を持つLANケーブルを検討することがあります。

Cat8は、さらに高速な25Gbps・40Gbps通信に対応しているため、主にデータセンターなど、高速な機器間通信が必要となる環境で使用されます。

一方で、一般家庭や通常のオフィスでCat8を使用しても、接続する機器や回線が対応していなければ、その性能を活かすことはできません。

LANケーブルを新しく購入するときは、「できるだけ高性能なもの」ではなく、「必要な性能を満たしているもの」を選ぶことを意識しましょう。

LANケーブルを自作・施工するときに知っておきたいこと

LANケーブルは、市販されている完成品をそのまま使用するだけでなく、必要な長さに加工して自作することもできます。

特に、建物内にLAN配線を施工する場合などでは、必要な長さのLANケーブルを用意し、両端にコネクタを取り付けて使用することがあります。

自作・施工する場合は、LANケーブルやRJ45コネクタなどの部材を用意するだけでなく、ケーブルとコネクタの適合性や結線方法、施工後の導通確認などにも注意が必要です。

ここでは、LANケーブルを自作・施工するときに知っておきたい基本的なポイントについて解説します。

LANケーブルは必要な長さに加工して使うこともできる

LANケーブルには、あらかじめコネクタが取り付けられた完成品だけでなく、必要な長さに切断して使用できるケーブルもあります。

例えば、建物内にLAN配線を施工する場合、あらかじめ決めた配線経路に合わせてLANケーブルを切断し、必要に応じて両端にコネクタを取り付けて使用します。

完成品のLANケーブルでは、必要な長さにぴったり合うものがない場合でも、自作することで配線場所に合わせた長さのLANケーブルを用意できるのがメリットです。

また、LANケーブルを自作することで、余分なケーブルを少なくして、配線をすっきりさせることもできます。

ただし、自作したLANケーブルは、コネクタの取り付けや結線を適切に行わないと通信できない場合があります。

そのため、施工後にはLANテスターなどを使用して、正しく結線されているか確認することが大切です。

LANケーブルの自作に必要な部材

LANケーブルを自作する場合は、ケーブル本体だけでなく、コネクタや加工・確認に使用する工具なども必要になります。

基本的には、以下のような部材・工具を用意します。

LANケーブル（切り売り・箱売り）

まず必要になるのが、LANケーブル本体です。

LANケーブルにはCat5e・Cat6・Cat6Aなどのカテゴリがあり、さらに単線・より線、UTP・STPなどの違いもあります。

自作する場合は、使用するネットワーク環境や配線方法に合わせて、適切なLANケーブルを選びましょう。

また、LANケーブルには必要な長さだけ購入できる切り売りタイプや、長いケーブルがまとまった箱売りタイプなどがあります。

固定配線を施工する場合は、必要な長さを確認したうえで、余裕を持った長さのケーブルを用意しておくとよいでしょう。

RJ45コネクタ

LANケーブルの両端に取り付けるのがRJ45コネクタです。

ただし、LANケーブルであればどのコネクタでも取り付けられるわけではありません。

単線・より線の違いや、ケーブルの導体サイズ、カテゴリなどに対応したコネクタを選ぶ必要があります。

特にCat6やCat6AなどのLANケーブルでは、ケーブルの太さや内部構造によって対応するコネクタが異なる場合があります。

また、STPなどのシールドケーブルを使用する場合は、シールドに対応したコネクタなど、使用するケーブルに適した部材を選ぶ必要があります。

自作する際は、LANケーブルとコネクタのメーカーや製品仕様を確認し、対応関係を確認しておきましょう。

かしめ工具

かしめ工具は、LANケーブルの先端にRJ45コネクタを取り付ける際に使用する工具です。

LANケーブルの外皮を剥き、内部の芯線を決められた順番に並べてコネクタに差し込み、かしめ工具を使って固定します。

かしめ工具には、対応するコネクタやケーブルの種類によって使用できるものが異なる場合があります。

そのため、使用するRJ45コネクタに対応した工具を選ぶことが大切です。

LANテスター

LANテスターは、自作したLANケーブルが正しく結線されているか確認するための工具です。

コネクタを取り付けたあと、LANテスターを使用して各芯線が正しい位置に接続されているか確認します。

自作したLANケーブルは、見た目だけでは正しく結線できているか判断できないことがあります。

そのため、施工後にLANテスターで確認することで、結線ミスや断線などの不具合を発見しやすくなります。

特に複数本のLANケーブルを施工する場合は、一本ずつ確認しておくと安心です。

単線とより線では使用するコネクタにも注意が必要

LANケーブルを自作するときは、ケーブルが単線なのか、より線なのかを確認しておきましょう。

単線とより線では導体の構造が異なるため、使用するRJ45コネクタについても、それぞれに対応した製品を選ぶ必要があります。

例えば、固定配線などで使用される単線用のLANケーブルに、より線用として設計されたコネクタを使用すると、適切に接続できない場合があります。

また、LANケーブルはカテゴリだけでなく、導体のサイズやケーブルの外径などにも違いがあります。

そのため、「Cat6用」と表示されているだけで判断するのではなく、使用するLANケーブルの仕様と、RJ45コネクタの対応仕様を確認することが重要です。

自作・施工する場合は、ケーブルとコネクタを別々に選ぶことになるため、両方の製品が適合しているかを確認してから加工しましょう。

自作するときは結線方法を確認する

LANケーブルを自作する場合は、ケーブル内部の8本の芯線を、決められた順番でRJ45コネクタに接続する必要があります。

この芯線の並び方には規格があり、代表的なものがT568AとT568Bです。

また、両端を同じ結線方式にするストレートケーブルと、両端で異なる結線方式にするクロスケーブルがあります。

自作するときは、使用する機器や用途に応じて、適切な結線方法を確認しましょう。

T568AとT568B

T568AとT568Bは、RJ45コネクタにLANケーブルの芯線を接続するときの配線順序を定めた規格です。

8本の芯線をどの順番でコネクタに入れるかが、それぞれ決められています。

自作するときは、コネクタを取り付ける前に、T568AまたはT568Bのどちらの結線方式を使用するのか確認しておきましょう。

一般的なLANケーブルをストレートケーブルとして自作する場合は、ケーブルの両端を同じ結線方式にします。

例えば、片側をT568Bにした場合は、もう片側もT568Bにします。

T568AとT568Bでは芯線の配列が異なるため、途中で順番を間違えないよう注意が必要です。

ストレートケーブルとクロスケーブル

LANケーブルには、ストレートケーブルとクロスケーブルがあります。

ストレートケーブルは、ケーブルの両端を同じ結線方式にしたLANケーブルです。

例えば、両端をT568Bで結線した場合はストレートケーブルになります。

一方、クロスケーブルは、ケーブルの片側をT568A、もう片側をT568Bで結線したものです。

以前は、パソコン同士など同じ種類のネットワーク機器を直接接続する場合にクロスケーブルが必要になることがありました。

しかし、現在のネットワーク機器にはAuto MDI-Xに対応したものが多く、機器側で送受信を自動的に判別できるため、クロスケーブルが必要になるケースは少なくなっています。

そのため、一般的なLAN配線を自作する場合は、まずストレートケーブルとして使用することを考えるとよいでしょう。

ただし、古いネットワーク機器や特殊な機器を接続する場合などは、クロスケーブルが必要になることもあるため、接続する機器の仕様を確認してください。

自作したLANケーブルは導通・結線を確認する

LANケーブルを自作したら、実際にネットワーク機器へ接続する前に、正しく結線されているか確認しましょう。

RJ45コネクタを取り付けたあと、見た目では芯線が正しい位置に入っているように見えても、コネクタへの挿入不足やかしめ不良などによって正常に接続できていない場合があります。

そこで使用するのがLANテスターです。

LANテスターにLANケーブルの両端を接続すると、各芯線が正しい順番でつながっているか、断線していないかなどを確認できます。

特に自作したLANケーブルを複数本施工する場合は、すべてのケーブルについて導通・結線を確認しておくことが重要です。

施工後に通信できない場合、原因がLANケーブルなのか、ネットワーク機器なのかを切り分けるのが難しくなることがあります。

そのため、LANケーブルを自作・施工した段階でテスターによる確認を行い、問題がないことを確認してから機器へ接続するようにしましょう。

LANケーブルを選ぶときの注意点

ここまで、LANケーブルのカテゴリによる違いや、ケーブルの形状、用途に合わせた選び方などについて解説してきました。

ここからは、これまでの解説と一部重なる部分もありますが、LANケーブルを選ぶうえで特に重要なポイントについて、改めて確認していきます。

LANケーブルを選ぶときは、カテゴリによる通信性能だけでなく、実際の使用環境や配線方法についても確認しておくことが大切です。

LANケーブルだけで通信速度が決まるわけではない

LANケーブルを高性能なものに交換したからといって、必ずインターネットの通信速度が速くなるわけではありません。

実際の通信速度は、LANケーブルだけでなく、インターネット回線やルーター、スイッチングハブ、パソコンなど、接続する機器の性能にも左右されます。

例えば、1Gbpsまでしか対応していないネットワーク機器を使用している場合、Cat6AやCat8などのLANケーブルに交換しても、それだけで10Gbpsの通信ができるようになるわけではありません。

一方で、10Gbpsに対応した回線やネットワーク機器を使用しているにもかかわらず、LANケーブルが必要な通信性能に対応していない場合は、適切なカテゴリのLANケーブルへ交換することで、本来の通信性能を活かせる場合があります。

LANケーブルを選ぶときは、カテゴリだけを見るのではなく、接続する機器やネットワーク環境全体の対応速度を確認することが大切です。

必要な長さに合わせて選ぶ

LANケーブルを購入するときは、実際の配線経路を確認して、必要な長さのものを選びましょう。

短すぎるLANケーブルでは機器まで届かないため、ある程度の余裕を持たせる必要があります。

一方で、必要以上に長いLANケーブルを使用すると、余った部分が邪魔になったり、配線が乱雑になったりすることがあります。

特にデスク周りや機器の近くでは、余ったケーブルを無理に巻いたり、強く束ねたりしないように注意しましょう。

LANケーブルを選ぶ際は、接続する機器までの距離だけでなく、実際の配線経路も考慮して、適度な余裕を持った長さを選ぶとよいでしょう。

また、建物内にLANケーブルを施工する場合などは、配線経路や必要な長さを事前に確認しておくことが重要です。

配線時はケーブルを無理に曲げない

LANケーブルを配線するときは、強く折り曲げたり、家具などで圧迫したりしないように注意しましょう。

LANケーブルには内部に複数の芯線が入っており、無理な力を加えることでケーブルの構造に負担がかかる場合があります。

特に、壁や天井の中などに配線する場合は、狭い場所に無理に押し込んだり、急な角度で折り曲げたりしないようにしましょう。

LANケーブルには製品ごとに最小曲げ半径が定められているため、施工する際は使用する製品の仕様を確認し、規定よりきつく曲げないことが大切です。

また、ドアの隙間などにLANケーブルを通す場合や、家具の下を通す場合も、ケーブルが強く圧迫されないように注意してください。

LANケーブルを配線するときは、ケーブルに無理な力がかからないよう、余裕を持って配線することを心がけましょう。

まとめ

LANケーブルには、Cat5e・Cat6・Cat6A・Cat7・Cat8などのカテゴリがあり、それぞれ対応する通信速度や伝送帯域などに違いがあります。

一般的な家庭やオフィスで使用する場合はCat6、10Gbpsの高速通信を行う場合はCat6Aなど、必要な通信性能に合わせてカテゴリを選ぶことが基本です。

ただし、LANケーブルを選ぶときに確認したいのは、カテゴリだけではありません。

ケーブルの形状や単線・より線、シールドの有無、コネクタの種類などにも違いがあるため、実際の使用環境や配線方法に適したものを選ぶことが重要です。

また、Cat7やCat8などの高性能なLANケーブルを使用する場合は、接続するネットワーク機器や周辺部材との組み合わせについても確認しておきましょう。

LANケーブルを自作・施工する場合は、使用するケーブルとコネクタの適合性や結線方法を確認し、施工後には導通や結線に問題がないか確認することも大切です。

LANケーブルは、単純に「高性能なもの」を選ぶのではなく、どこで、何に使うのかを考えて選ぶことがポイントです。

用途や配線環境に合ったLANケーブルを選び、快適で安定したネットワーク環境を整えましょう。